Кантеле (на карельском и финском “kantele”) – струнный щипковый инструмент карелов, вепсов, финов, ингерманландцев.
Это самый известный из сохранившихся финских и карельских музыкальных инструментов.
Ученые относят его к группе дощечных цитр — струнных щипковых инструментов, покорявших рок-н-ролльную публику Центральной Европы примерно в XVIII веке.
Один из самых близких родственников кантеле — русские гусли (которые тоже относят к цитрам). Другие родственники — литовский канклес, латышский кокле, эстонский каннель, удмуртский крезь и даже китайский цинь и японское кото.
Почти наверняка известно, что само слово, от которого произошло название “кантеле”, прибалтийско-финские народы взяли у славян.
Оригинальное кантеле представляло собой цельнодолбленый корпус из ольхи с пятью струнами из конского волоса. Позже музыкальный инструмент изготавливали из ели, березы (иногда в одном инструменте использовали несколько видов древесины), а струны стали использовать не только «волосатые», но и жильные — а позже и металлические.
По мере совершенствования музыкального инструмента увеличивалось и количество струн. Наиболее распространенными были 5-, 10-, 12- и 16-струнные кантеле, которые имели диатонический строй. В настоящее время в Карелии существует две разновидности кантеле, диатоническое и хроматическое. Диатоническое кантеле предназначено для исполнения народной музыки. Для исполнения классической музыки необходимо иметь инструмент с хроматическим звукорядом, чем и была вызвана необходимость в усовершенствовании инструмента. На хроматическом кантеле можно исполнять как народную, так и классическую музыку.
Первым, кто обратился к изготовлению хроматического кантеле, был Элиас Лённрот — создатель «Калевалы». В 1830—1840-х годах им было изготовлено два хроматических кантеле, одно из которых сейчас хранится в музее в Финляндии. В начале 1930-х годов под руководством сотрудника фольклорной секции научно-исследовательского института В. П. Гудкова мастерами Клюхиным и Ямщиковым был изготовлен профессиональный инструмент — кантеле с хроматическим строем. В 1936 году был организован Государственный ансамбль КАССР «Кантеле» во главе с В. П. Гудковым. В настоящее время хроматическое кантеле получило распространение и в Финляндии.
Самую большую коллекцию исторических кантеле вы найдете в Национальном музее Карелии. Старинные инструменты часто черного цвета. Дело не в древности предмета, а в способе консервации древесины: готовый короб мастера коптили в дыму (например, в бане по-черному).