Парк Ваккосалми, расположенный в западном районе города Сортавала, официально является его культурным и развлекательным центром. Здесь можно приятно провести свободное время, любуясь пейзажами с горы Кухавуори, или наслаждаясь традиционной северной музыкой на одном из городских праздников.
Центром проведения праздника стал парк Ваккосалми с его природным певческим полем, которое обрамляет густая стена ельника, а сзади – отвесная скальная гряда. Поэтому по акустическим данным это было одно из лучших певческих мест в Европе. Первая эстрада была построена по проекту архитектора Юрье Оскари Бломстедт. К каждому новому празднику сцена перестраивалась или достраивалась. А дальнейшем на этой сцене были исполнены такие оперы, как «Кармен» (1931г.), «Аида» (1933г.) самодеятельной группой города. На юбилейном празднике 1926г., который состоялся 26-28 июня, присутствовал президент Финляндии Лаури К. Реландер.
Кульминацией песенной культуры края стал певческий праздник Финляндии, который проводился в Сортавала в 1935г. в дни празднования столетия эпоса «Калевала». В празднике приняло участие 4500 человек хористов и музыкантов со всей Финляндии, что составило 148 музыкальных коллективов. Половина из них — участники из Выборгской губернии. Гостей собралось более 20000 человек, а в городе в это время проживало всего 6000 человек. Особенность еще заключалась в том, что впервые велась трансляция по радио на всю Финляндию. «Праздник превзошел все самые смелые прогнозы», — писала газета «Лаатокка». Он проходил с 29 июня по 2 июля 1935 года.
В первый день был торжественно открыт памятник «Рунопевец». Скульптуру ночью, в тайне от горожан, привезли и водрузили на Треугольной площади. Рано утром было торжественно скинуто покрывало, и 4-тысячный хор запел отрывки из оперы «Айно» композитора Эркки Мелартина. «Мы для него поем», — говорили участники хора.
В 1913 году на территории Ваккосалми открывается первый в Финляндии этнографический музей под открытым небом. Его первым экспонатом стала курная изба, привезенная из деревни Петраваара. Изба была построена на рубеже 18-19вв. В ней был восстановлен интерьер карельской избы, делались выставки. В 1924 году музей пополняется рыбацкой лодкой. Зимой изба использовалась для хранения экспонатов, не вошедших в основную экспозицию музея (этнографический музей действовал уже с 1883г., основан лектором семинарии Форстремом, позже дело продолжил Хайнари при содействии супругов Халлонблад и Оскара Реландера). Увы, в 1985 г. и изба, и лодка сгорели, остались только камни от фундамента.
Ваккосалми относится к так называемым «диким» паркам, где главным преимуществом почитается живописный рельеф.В данном случае, центральной осью стала гора Кухавуори ( в переводе Судак-гора). С вершины горы открывается замечательная панорама Ладоги, исторической части города и новой застройки, а на вершину этой горы ведут 183 ступеньки бетонной лестницы, строительство которой в 1927 г. финансировал ректор учительской семинарии Генец.
В 1896 г. на вершине горы в ознаменовании первого праздника песни была поставлена обзорная башня, к сожалению, не сохранившаяся. Все путеводители рекомендовали знакомство с городом и окружающим ландшафтом с этой башни.
Гора Кухавуори
Высота горы 63,5 м. Северо- восточная часть подножия горы омывается водами озера Ваккосалми и озера Айране, которые соединены между собой небольшой речкой-протокой Вакко. Речка регулирует отток воды и озера. К территории перка прилегает низменное тростниковое болотце залива Тухкалампи. С южной стороны горы располагается один из районов города – Задняя Кюммеля, район железнодорожных рабочих.
Гора образовалась более 2 миллиардов лет назад в результате тектонических подвижек поверхности земли. Произошло сильное землетрясение. Если бы тогда существовал город, то его бы снесло с лица земли. Но, к счастью, города тогда не было, а огромное море, которое простиралось до Онежского озера, соединялось с Белым морем. А гора наша была маленьким островом в безбрежных водных просторах.Когда провели съемки местности, то выяснилось, что гора действительно похожа на огромную рыбу. Гору слагают гранито-гнейсы, с черными прожилками амфиболитов и белыми — кварцитов.
С горы открывается прекрасная панорама города и окрестностей, вплоть до поселка Хелюля.
