Здание ратуши является объектом архитектурного наследия исторического города Сортавала. Оно расположено в историческом центре города и играет важную градостроительную роль в его формировании, являясь примером деревянного общественного здания, построенного в стиле эклектики.
Это одно из самых богато декорированных зданий города Сортавала с сохранившейся исторической планировкой. Оно было построено в 1885 году, автором проекта является архитектор Франс Анатолиус Сьёстрём. Рублено из брёвен, отёсанных на два канта, и обшито профилированной доской. Представляет собой сочетание нескольких объемов разной высоты, поставленных на высокий каменный цоколь и перекрытых вальмовыми крышами разной формы. Основу композиции составляет высокий центральный двухсветный объем, имеющий со стороны двора пятигранный эркер, с двух сторон к нему симметрично примыкают одноэтажные прямоугольные объемы меньшей высоты. Над центральной частью здания выполнена небольшая башенка со шпилем и флюгером. Главный вход в здание решен в виде четырехколонного портика с крыльцом и многоступенчатой каменной лестницей. На западном фасаде имеется запасной вход с открытым крыльцом и лестницей. Центральный и боковые фасады ратуши имеют богатое декоративное оформление.
Ратуша на протяжении своей истории являлась центром жизнедеятельности города. В её стенах долгое время работал бургомистр, проводились приемы, праздничные обеды, церемонии, городские собрания, судебные заседания, здесь собиралась городская дума. В центре здания находится главный зал – просторное помещение с балконом, куда можно подняться по винтовой лестнице. В зале проводились все самые значительные праздничные городские мероприятия – концерты, выставки, театральные представления. Кроме этого, здание служило одновременно и городским музеем, так как сразу поле его строительства в ратуше был выделен зал под этнографическую коллекцию. С 1973 по 2013 год все помещения бывшей ратуши занимала Центральная городская библиотека города Сортавала.
